张九龄出生于官宦世家。少聪慧能文,弱冠加入科举测验获中进士,为秘书省校书郎、左拾遗。又登道侔伊吕制科,为左拾遗。他曾,从意注沉父母官人选,改正沉内轻外风气;选官应沉贤达,不循资历。后因取从政者不合,一度去官前往家乡。期间,掌管建筑梅关旧道上的大庾岭驿道,保障了南北交通要道的通顺。唐开元六年(718)前往京城,宰相沉其文才,称为后出词人之冠。开元十一年(723)被任为中书舍人。及张说罢相,因受斗争风浪的而被调往外埠任官。开元十九年,玄召为秘书少监、集贤院学士,再迁中书侍郎。因为他才学超群,风度亦甚佳,因此颇受玄的赞扬。开元二十一年,被任为中书侍郎、同中书门下平章事(丞相),从理朝政。他于河南屯田,引水种稻,遂兼河南稻田使。